我國涂料行業(yè)屬于傳統(tǒng)行業(yè)，早在20世紀(jì)30年代左右，我國部分地區(qū)就已經(jīng)有小型涂料生產(chǎn)工廠以及小型涂料作坊。

建國以后，我國涂料行業(yè)進(jìn)入發(fā)展初期，小型涂料生產(chǎn)作坊經(jīng)政府組織合并或公私合營后形成一定規(guī)模的涂料工廠，由政府統(tǒng)一規(guī)劃，全國布點(diǎn)，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)較為簡單，行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)尚未形成體系，行業(yè)內(nèi)國有資本占據(jù)一定地位。

隨著我國改革開放，涂料行業(yè)也進(jìn)入了快速發(fā)展期，主要體現(xiàn)在兩方面，一方面，下游需求迅速增長；另一方面，民營企業(yè)以及外資企業(yè)加入涂料市場競爭，進(jìn)一步提升涂料行業(yè)的發(fā)展活力。特別是在建筑涂料領(lǐng)域中，大型外資企業(yè)和民營企業(yè)紛紛崛起，對該細(xì)分市場的良性有序發(fā)展起到重要作用。而在工業(yè)涂料領(lǐng)域，由于尚未出現(xiàn)大型的外資或民營企業(yè)，而國有企業(yè)僅在本省市內(nèi)有較強(qiáng)的影響力，鮮有跨區(qū)域發(fā)展的成功案例。因此，目前仍存在行業(yè)集中度不高，沒有形成全國性領(lǐng)軍性品牌，品牌缺乏，業(yè)內(nèi)企業(yè)良莠不齊的局面。

 改革開放三十余年來，中國工業(yè)化及城市化的進(jìn)程為工業(yè)涂料、建筑涂料等快速發(fā)展提供了契機(jī)，國際涂料企業(yè)紛紛在中國設(shè)立生產(chǎn)基地，國內(nèi)也涌現(xiàn)出一些具有一定自主研發(fā)技術(shù)、可與國際涂料業(yè)巨頭競爭的涂料生產(chǎn)企業(yè)。我國涂料行業(yè)的技術(shù)水平進(jìn)步較快，涂料的品種也日趨豐富和完善，涂料產(chǎn)量也有了大幅的提升。

改革開放初期，我國涂料年產(chǎn)量約為50萬噸，世界排名第八；2002年我國涂料的總產(chǎn)量為201.57萬噸，世界排名靠前，僅次于美國；而到2009年，我國涂料克服了2008年以來全球金融危機(jī)的不利影響，總產(chǎn)量達(dá)755.44萬噸，；2015年底，中國涂料產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)量達(dá)到1717.57萬噸，突破1700萬噸大關(guān)。預(yù)計2016年我國涂料產(chǎn)量有望達(dá)到1800萬噸。